Data är big business. Som internet har snabbt blivit integrerat med våra dagliga liv, ökat mängden data som produceras också exponentiellt under de senaste åren. Övergången till molnet värd och cloud computing har också spelat en viktig del i ökningen av data behöver lagras och öppnas. Människor börjar att flytta från lagra sina filer, musik och videor på sin egen hårddisk och väljer att använda "molnet" för lagring och datoranvändning alternativ. Molnet medför ett antal fördelar som informationen kan nås lätt var du än är, om du är hemma, arbete eller i farten. Tech jätten IBM har hävdat att 90% av data i världen idag har skapats under de senaste två åren - en massiv ökning - som bara tjänar att visa hur integrerad data har blivit vårt samhälle.
Så varför cloud datacentra och normala datacentra som både måste vara så stor? Många av de största centra i världen omfatta hundratusentals kvadratmeter. Det enkla svaret är att data tar upp utrymme. Finns det ett koncept av data som ser det som något som inte är konkreta, kommer många människor tycker det mycket som deras uppfattning om "internet" i att den finns på våra datorer men det finns ingen "verkliga livet"-motsvarighet. Detta är en dålig antagandet att göra. Data måste förvaras någonstans och det tar vanligtvis upp utrymme på en fysisk server. Denna server har läggas någonstans och i flesta fall kommer detta att i någon sorts data centre. För att kunna lagra och komma åt enorma mängder data, behövs tusentals servrar. Det är därför enkelt att se hur storleken på dessa orter kan enkelt växa till tusentals kvadratmeter.
Det finns ett stort antal stora datacentra i världen och det kan vara svårt att jämföra dem. När du försöker arbeta ut vilket som är den "största". Till exempel finns det en mängd olika typer av data centrum faciliteter. Det finns singel-byggnaden dedicerade datacentra men det finns också blandad byggnader som innehåller data som värd utrymme med office space. Det finns också multi-facility data centrum campus. "Data Center kunskap", en blogg tillägnad datacentraler, sätta ihop en lista över vad de ansåg vara de största centra i världen år 2010. Listan, medan ytterst intressant, har snabbt blivit föråldrade som nya centra ständigt planeras och byggs.
På grund av de olika och föränderliga karaktär av många datacentra, skulle det vara mycket svårt att lämna en slutgiltig förteckning över de "största datacentra i världen". Denna artikel syftar istället till att titta på några exempel på de största centra i världen. En viktig contender som byggs fortfarande är Baidu's cloud data centre. Baidu kallas ofta den kinesiska motsvarigheten till Google och nyligen investerat 10 miljarder yuan (eller strax över 1 miljarder pund) i projektet. Planerade moln centrum kommer att omfatta nästan 1,3 miljoner kvadratfot och beräknas vara slutfört senast 2016. Det uppskattas att centrumet skall kunna lagra 4000 och uppbyggnad av data. För att sätta det i perspektiv, är 4000 och uppbyggnad motsvarande över 4,100,000,000 gigabyte.
Där kan andra stora data hosting Center att hitta? Ett bra exempel är @Tokyo Data Centre i Japan. Detta enorma centrum har över 1,4 miljoner kvadratmeter utrymme och är för närvarande främst tillägnad att tillhandahålla samlokalisering faciliteter. En annan värdig kandidat till titeln av största datacentret är Peelhouses Data centrum som ligger i Skottland. Komplexet sägs att täcka 2,9 miljoner kvadratfot vilket skulle definitivt placera den i under största i Storbritannien, om inte världen. Teknikföretag, rad teknik har dock nyligen samarbetar med HP att planera byggandet av en energieffektiv moln data som värd för centrumet. Det påstås att moln centrumet kommer att täcka en stor 6,2 miljoner kvadratmeter och kommer att slutföras under 2016. Andra utmanare inkludera Lakeside teknik centrum (1,1 miljoner kvadratfot) och i framtiden en annan kan vara Apples data centre i Prineville, Oregon. Trots att Apples nuvarande centrum i Prineville är endast av en blygsam storlek (10 000 kvadratmeter) det arbete som har börjat på en 338,000 square feet expansionen och den totala storleken på tomt tyder (över 6,9 miljoner kvadratfot) på att centrumet kan bli mycket, mycket större.
Tills ett alternativ uppfinns att öka lagringskapaciteten för servrar eller komprimera storleken på data, det verkar troligt att datacentra kommer att fortsätta att öka i storlek. Dessa centra är faktiskt enormt viktiga resurser för internet och dess användare, och som internet blir ytterligare ingrodd i våra liv, är det troligt att deras betydelse endast kommer att öka i framtiden.